apropos – cercare rapidamente comandi in Linux

apropos è un comando molto utile in ambiente Linux per cercare rapidamente comandi e programmi correlati a una parola chiave, quando non si ricorda il nome esatto del comando.

Mi diverte molto la sua “etimologia” – dal francese à propos, e quindi per noi italiani facilmente riconducibile (e memorizzabile) in a proposito.

Cos’è apropos?

Con apropos puoi cercare nei titoli e nelle descrizioni delle pagine di manuale (man) per trovare comandi collegati a una o più parole chiave.

Le ricerche sono case insensitive, quindi non fanno distinzione tra maiuscole e minuscole.

L’output di una ricerca è un elenco di comandi con una breve descrizione. Un modo utilissimo per scoprire strumenti nuovi o per ricordare il nome di un comando dimenticato.

Sintassi base

apropos [opzioni] parola_chiave

Esempi

• Posso cercare genericamente comandi che hanno a che fare con la compressione.
  Per esempio: apropos compress
• Posso cercare comandi correlati a un comando che già conosco.
  Per esempio: apropos grep
• Posso cercare nella descrizione del comando usando le virgolette.
  Per esempio: apropos “find file“
  
• Posso inserire più parole chiave separate da uno spazio; apropos le considera separatamente e mostra tutti i risultati che contengono almeno una delle parole.
• Posso cercare corrispondenze esatte (-e) o usare wildcard (-w).
  apropos -e ls
apropos -w 'ls*'
• Posso usare la ricerca tramite espressioni regolari. Per esempio se voglio cercare tutti i comandi che terminano con ctl posso lanciare:
  apropos -r 'ctl$'